Aldilà dell’area Schengen: la Romania desiderata  –

La maggiore integrazione della Romania nell’Unione Europea, culminata con l’ingresso completo nell’area Schengen, è il risultato dell’equilibrio tra interessi geopolitici, economici e sociali che riflette sia gli sforzi interni della Romania sia le dinamiche strategiche dell’Europa. Ma cosa c’è dietro questo importante sviluppo? 

Introduzione

L’ingresso della Romania nell’area Schengen segna un passo significativo nel percorso di integrazione europea del Paese, evidenziando la crescente centralità strategica nel contesto geopolitico ed economico dell’Unione Europea. Situata all’incrocio tra l’Europa centrale, i Balcani e il Mar Nero, la Romania si consolida come pilastro di stabilità e sicurezza sul fianco orientale dell’UE. 

Analizzando i fattori chiave che hanno reso possibile questo passo, emerge un intreccio complesso di forze, riflettendo non solo le ambizioni di modernizzazione della Romania, ma anche interessi europei più ampi, quali la gestione delle risorse naturali, il contenimento delle pressioni geopolitiche provenienti dalla Russia e la costruzione di un’Unione più coesa e resiliente. 

La Romania e il contesto geopolitico europeo

Grazie alla sua posizione geografica strategica, la Romania svolge un ruolo centrale nel panorama geopolitico europeo. Collocata tra Europa centrale, Balcani e Mar Nero, il Paese assume una duplice funzione: da un lato, è un punto di connessione strategico per il commercio, i trasporti e l’energia; dall’altro, rappresenta una linea di difesa fondamentale per la stabilità e la sicurezza del fianco orientale dell’UE, soprattutto in relazione alle tensioni geopolitiche con la Russia e alle dinamiche nei Balcani occidentali.

Nello specifico, la sua vicinanza a regioni come l’Ucraina, il Caucaso e il Medio Oriente, la rende un attore indispensabile nei piani europei di gestione delle crisi e prevenzione dei conflitti, soprattutto in un contesto in cui il sogno di un esercito europeo in senso proprio sembra diventando realtà. 

Ma l’integrazione della Romania non è stato un percorso semplice. Culminato con l’adesione nel 2007, è il risultato di un lungo processo di trasformazione geopolitica iniziato dopo il 1989, anno segnato dalla caduta del regime comunista, che ha posto le basi per un graduale avvicinamento della Romania all’Occidente, sia sul piano politico che economico. 

D’altro canto, l’allargamento dell’UE verso est, avvenuto con le tornate del 2004 e del 2007, ha avuto l’obiettivo di promuovere i valori di democrazia, stato di diritto e diritti umani nelle regioni ex comuniste, consolidando anche la sua presenza lungo il confine con stati apertamente di influenza russa. 

Da paese periferico, la Romania si è divenuta una pedina fondamentale per il progetto europeo di stabilizzazione, condiviso anche dalla politica strategica di difesa e sicurezza della NATO.

In tale contesto, la Romania non sembra essere uno spettatore passivo, ma anzi, si è distinta per il suo impegno nelle missioni NATO, destinando oltre il 2% del PIL nazionale al settore militare. Ciò ha permesso al paese di modernizzare le sue forze armate e di partecipare attivamente ad esercitazioni congiunte e operazioni di deterrenza nella regione.

La base di Mihail Kogălniceanu, nata a seguito dell’annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014 e la base di Deveselu, uno degli elementi chiave del sistema di difesa missilistico della NATO e oggetto di critiche da parte della Russia in quanto minaccia alla sua sicurezza, ne risultano essere un esempio concreto, dimostrandosi ancora una volta un corridoio logistico sicuro per il movimento di truppe e materiali militari verso l’Europa orientale.

Il contrappeso all’influenza russa e la dimensione economica 

Grazie alla sua estesa costa sul Mar Nero, la Romania si configura anche un hub strategico per le rotte energetiche e commerciali, svolgendo, altresì, un ruolo fondamentale come contrappeso alle pressioni russe nella regione.

Quest’ultima, costituita in parte da Moldova, Ucraina e Georgia, pur soffrendo delle operazioni di strategia russa caratterizzate da manipolazione energetica, sostegno ai conflitti “congelati” (Transnistria, Abcasia e Ossezia del Sud) e operazioni di disinformazione, gode di un legame profondo di tipo storico e culturale con la Romania, fungendo da base per iniziative di cooperazione economica e investimenti infrastrutturali che contribuiscono alla loro effettiva indipendenza e alla sicurezza energetica europea.

Il gasdotto Iași-Ungheni-Chișinău, operativo dal 2021, che collega le reti di gas della Romania e della Moldova, rappresenta un esempio tangibile degli sforzi romeni per rafforzare la sicurezza energetica regionale e ridurre la dipendenza europea dal gas russo.

La Romania, dunque, gioca un ruolo fondamentale nella strategia di diversificazione energetica dell’UE. I giacimenti offshore nel Mar Nero e progetti come il gasdotto BRUA ne rafforzano il ruolo di fornitore energetico strategico. Nel 2024, il gasdotto BRUA ha iniziato a trasportare gas naturale verso l’Ungheria e l’Austria, rafforzando l’approvvigionamento energetico dell’Europa centrale. 

Inoltre, investimenti in infrastrutture energetiche verdi, come parchi eolici offshore, dimostrano l’impegno del Paese nella transizione energetica, rientrante nella strategia europea del Green Deal verso la neutralità climatica entro il 2050.

Dal punto di vista economico, la Romania è una delle economie emergenti più dinamiche dell’Unione Europea. Con un tasso di crescita del PIL del 4,8% nel 2022, il Paese ha dimostrato una forte capacità di attrarre investimenti esteri diretti grazie alla sua forza lavoro qualificata, ai costi competitivi e alla posizione geografica strategica. 

In particolare, il settore IT&C è in piena espansione, con Bucarest e Cluj-Napoca che si posizionano tra i principali hub tecnologici europei, tanto da valere l’appellativo di Silicon Valley d’Europa. 

Allo stesso modo, anche il settore agricolo svolge un ruolo chiave per la sicurezza alimentare europea. Con oltre 12 milioni di ettari di terreno agricolo, è il sesto maggiore esportatore di cereali dell’UE, contribuendo significativamente alle forniture di grano e mais verso Paesi come Italia, Germania e Paesi Bassi, risanando in parte la crisi derivata dal blocco delle esportazioni ucraine.

Altro fattore di successo per l’Europa è la vicinanza geografica alla Turchia e ai Balcani che rende la Romania un punto di transito chiave per le merci dirette verso l’Europa centrale. La rete infrastrutturale in espansione, come l’autostrada Paneuropea IV, collega direttamente il Paese ai corridoi commerciali europei, migliorando la velocità e l’efficienza degli scambi. Questo ha attirato investimenti stranieri, con il valore degli IDE che ha superato i 6 miliardi di euro nel 2023.

L’integrazione nell’area Schengen

Nonostante i progressi compiuti negli ultimi decenni, la piena integrazione della Romania nello spazio Schengen è avvenuta solamente il 1° gennaio 2025. Questo ritardo riflette non solo alcune resistenze politiche interne a determinati Paesi membri, ma anche le preoccupazioni legate alla gestione delle frontiere esterne e alla lotta alla corruzione. 

Nel 2015, un rapporto della Commissione Europea sottolineava carenze nell’efficienza doganale, richiedendo riforme profonde per poter finalizzare il suo ingresso completo nell’area.

La Romania, che possiede una delle frontiere esterne più estese dell’Unione Europea – oltre 2.070 chilometri di confini terrestri e un ampio accesso al Mar Nero – riveste un ruolo chiave nel garantire la sicurezza dell’intero spazio Schengen. Difatti, il Paese si è trovato spesso in prima linea nella gestione di flussi migratori irregolari e nella prevenzione di traffici illeciti.

A tal proposito, negli ultimi anni, la Romania ha intrapreso una serie di riforme significative per rafforzare il controllo delle sue frontiere, spesso in stretta collaborazione con le istituzioni europee. Tra le iniziative più significative, nel 2023, è stata completata l’implementazione del Entry/Exit System, un sistema avanzato per il monitoraggio elettronico delle frontiere, riducendo significativamente i tempi di elaborazione ai valichi di frontiera e migliorando la capacità di rilevare tentativi di ingresso irregolare. Allo stesso modo, le operazioni congiunte tra le autorità romene e Frontex hanno permesso di intercettare oltre 12.000 ingressi irregolari, riducendo del 38% i flussi migratori illegali lungo il confine. 

Sono stati realizzati nuovi valichi di frontiera dotati di tecnologie moderne, come scanner biometrici e sensori termici per la sorveglianza, riducendo i rischi di attraversamenti non autorizzati. La spesa totale per tali potenziamenti ha superato 1,5 miliardi di euro tra il 2020 e il 2024, con finanziamenti significativi provenienti dal Fondo europeo per la gestione integrata delle frontiere.

Conclusioni

L’adesione della Romania a Schengen ha rafforzato significativamente la sicurezza dell’intera Unione Europea, grazie a una più efficace gestione delle informazioni e delle risorse.

L’accesso completo al Sistema di Informazione Schengen (SIS II) ha consentito di identificare oltre 3.000 soggetti ricercati a livello internazionale tra il 2022 e il 2024, contribuendo alla prevenzione di crimini transfrontalieri e del terrorismo. A tal riguardo, le forze di frontiera romene hanno condotto, in collaborazione con Europol, diverse operazioni congiunte che hanno portato allo smantellamento di reti criminali internazionali, tra cui una delle principali organizzazioni di traffico di esseri umani attive nei Balcani nel 2023.

La posizione strategica della Romania come “porta d’accesso” all’Unione Europea è diventata particolarmente evidente con l’inizio della guerra in Ucraina nel 2022. Il Paese ha accolto oltre 1,5 milioni di rifugiati ucraini attraverso i valichi di frontiera di Siret e Isaccea, fornendo assistenza umanitaria e dimostrando un alto livello di organizzazione nella gestione dei flussi migratori eccezionali.

La rimozione dei controlli alle frontiere interne ha portato benefici tangibili anche sul piano economico. Grazie alla sua posizione geografica, la Romania si è affermata come un nodo strategico per i trasporti terrestri e marittimi, con corridoi come l’Autostrada Paneuropea IV, che collega il Paese al cuore dell’Europa, e il porto di Costanza, uno dei principali hub logistici del Mar Nero.

L’integrazione della Romania nello spazio Schengen non rappresenta solo un riconoscimento degli sforzi compiuti per adeguarsi agli standard europei, ma anche un vantaggio strategico per l’intera Unione Europea. 

Segna un nuovo capitolo per il Paese, ma apre anche nuove sfide. Da un lato, la Romania dovrà continuare a investire in riforme per garantire la piena conformità agli standard europei, specialmente in materia di giustizia, sicurezza e gestione delle frontiere. Dall’altro, la sua nuova centralità geopolitica richiederà un ruolo sempre più attivo nella gestione delle crisi ai confini orientali dell’Unione.

L’UE, dal canto suo, dovrà rafforzare il sostegno alla Romania per garantirne il successo come membro integrato dell’area Schengen, dimostrando che l’allargamento può portare benefici tangibili sia ai nuovi membri che all’intero blocco. 

La chiave per affrontare le sfide future risiede in una cooperazione strategica che sappia bilanciare gli interessi nazionali con quelli regionali, costruendo così un’Unione capace di rispondere con efficacia alle complessità del contesto globale.