Lo scandalo sessuale del conduttore televisivo espone il lato oscuro dei media giapponesi

Uno scandalo sessuale che ha coinvolto il famoso conduttore televisivo giapponese Masahiro Nakai e la Fuji Television Network Inc. ha messo in luce problemi di governance sistemica e abusi nelle emittenti televisive giapponesi, scatenando una disillusione pubblica nei confronti dell’industria dei media che sarà probabilmente difficile da superare.

Le ricadute dello scandalo che ha coinvolto Nakai, divenuto famoso come membro del gruppo ormai defunto Pop Smap, hanno già portato più di 70 aziende giapponesi a ritirare le pubblicità da Fuji TV e hanno portato alle dimissioni di due dei massimi dirigenti dell’emittente. .

Anche Nakai, 52 anni, all’inizio di questo mese ha annunciato il suo ritiro dal mondo dello spettacolo.

Anche altre emittenti televisive giapponesi sono ora alle prese con una crisi crescente, mentre accuse di condotta impropria e carenze di governance scuotono il settore. Tra le principali reti televisive figurano Nippon Television Network Corp., Tokyo Broadcasting System Television Inc. e TV Asahi Corp. e TV Tokyo Corp. hanno avviato indagini per scoprire se incidenti simili si siano verificati all’interno delle loro organizzazioni.

La controversia nasce da un rapporto di un settimanale di dicembre che sosteneva che un pasto per un gruppo di persone organizzato da un dipendente della Fuji TV nel giugno 2023 si era concluso con solo Nakai e la sua vittima senza nome, portando ad attività sessuali non consensuali e a un transazione esterna di 90 milioni di yen (577 $).

Fuji TV, che apparentemente riteneva ingiustificato il provvedimento immediato, è stata criticata per la sua risposta. È stato costretto ad agire solo dopo che il fondo statunitense Dalton Investments LLC, azionista della società madre dell’emittente, Fuji Media Holdings Inc., ha pubblicato una lettera il 14 gennaio chiedendo l’istituzione di una commissione di terze parti per indagare.

Lo scandalo arriva mentre l’industria dell’intrattenimento giapponese è stata colpita da molteplici rivelazioni di scandali sessuali, tra cui accuse di anni di abusi da parte di Johnny Kitagawa, il fondatore dell’agenzia di talenti maschili precedentemente nota con il nome di Johnny & Associates Inc. che ha portato SMAP e altri gruppi alla fama.

La Fuji TV ha tenuto la sua prima conferenza stampa sul caso Nakai il 17 gennaio, ma è stata criticata per aver limitato il numero dei partecipanti e aver proibito le riprese, nonché per le sue risposte evasive.

Sebbene la rete abbia affermato che il suo dipendente non era coinvolto nell’organizzazione del pasto in cui la donna ha incontrato Nakai, è emerso che il presidente di Fuji TV, Koichi Minato, aveva permesso a Nakai di continuare ad apparire nei programmi nonostante fossero a conoscenza delle accuse contro di lui.

Minato ha giustificato la decisione di non rivelare l’accaduto tenendo conto “del recupero fisico e mentale della donna nonché della tutela della sua privacy”.

La conferenza stampa, tenutasi nella speranza di disinnescare la polemica, non ha fatto altro che gettare benzina sul fuoco. Le reazioni degli sponsor sono state rapide e severe: aziende come la Toyota Motor Corp. rimuovendo gli annunci pubblicitari dalla rete.

Mentre la situazione in escalation spingeva Fuji TV ad annunciare sei giorni dopo l’avvio di un’indagine indipendente da parte di terze parti, nonché l’intenzione di tenere un’altra conferenza stampa, si trovava a dover affrontare crescenti richieste dall’interno dell’azienda affinché i dirigenti chiave si dimettessero.

Lunedì, Fuji TV ha tenuto una seconda conferenza stampa sulla questione, durante la quale ha annunciato le dimissioni di Minato e del presidente Shuji Kano. Ma la conferenza stampa trasmessa in televisione alle 10 del mattino, aperta e a cui hanno partecipato più di 400 persone, non ha fatto luce sulla questione.

Non è riuscita nemmeno a convincere gli inserzionisti che avevano ritirato i loro annunci dalla rete a tornare, con un funzionario di una compagnia di telecomunicazioni che ha affermato che non avrebbe ripreso gli annunci “finché non fosse stato completato il rapporto del comitato” di terze parti e che non potevamo confermare l’efficacia delle misure adottate per prevenire il ripetersi di tali episodi. ” 

Nel frattempo, un funzionario di un operatore pubblicitario del settore della ristorazione ha espresso dubbi sulla possibilità di una riforma della governance, dato che “la nomina del nuovo presidente è interna”.

Shukan Bunshun Weekly, che per primo aveva riportato l’incidente a dicembre, ha pubblicato martedì una correzione al suo articolo, affermando che un dipendente della Fuji TV non aveva invitato la donna a cena con Nakai. Ma ha sostenuto che l’emittente era coinvolta nei “problemi” perché la donna si era recata al pasto credendo che fosse simile ad altri eventi da lui organizzati.

Il modo in cui Fuji TV ha gestito la situazione sottolinea che permane una cultura di mancata consegna. Al centro della crisi c’è Hisashi Hieda, un magnate degli affari che ha guidato l’azienda dal 1988 al 2017, ma che ora deve affrontare crescenti critiche per la sua duratura influenza, che secondo alcuni ha ostacolato riforme significative.

Arata Oshima, regista di documentari ed ex dipendente di Fuji TV, ha affermato che dirigenti come Minato, figure iconiche durante gli anni d’oro di Fuji TV, hanno messo la rete fuori dal ritmo delle norme sociali, poiché portavano con sé la mentalità dell’era della bolla giapponese.

Hieda era l’emblema di questa disconnessione e “avrebbe dovuto assumersi la responsabilità di un leader, dato che gli ascolti e le prestazioni sono calati nell’ultimo decennio, ma invece si è aggrappato al potere”, ha affermato Oshima.

Hieda, notoriamente assente da entrambe le conferenze stampa, è attualmente consulente di Fuji TV. Ma, secondo una fonte del settore, “ha ancora un’autorità schiacciante sulle decisioni relative al personale, quindi gli altri dirigenti non permettono che ciò che deve essere fatto accada”.