“Non è un parco a tema”: con l’impennata del turismo, gli abitanti delle Canarie invitano i visitatori ad avere più rispetto

Quasi 100 milioni di turisti stranieri hanno visitato la Spagna nel 2024 – e 30,5 milioni di loro hanno scelto le Isole Canarie e Baleari.

Con nuove proteste contro l’eccessivo turismo in programma nelle comunità isolane, Euronews Travel ha parlato con i residenti delle loro preoccupazioni per il futuro delle Isole Canarie. Non sono contro il turismo, ma vorrebbero vedere un cambiamento nel modo in cui gli ospiti pianificano le loro vacanze e si comportano una volta arrivati nell’arcipelago.

Le Isole Canarie sono un luogo di villeggiatura per tutto l’anno

Guillermo, una guida locale di Gran Canaria, afferma che questo inverno è stato il più affollato che abbia mai visto. Lo confermano anche i numeri: secondo i dati dell’Instituto Nacional de Estadística (INE), l’ufficio statistico spagnolo, lo scorso dicembre ha registrato un aumento dell’1,1% rispetto allo stesso periodo del 2023.

La più grande delle isole, Gran Canaria è sempre stata più una destinazione invernale, dice Guillermo, sottolineando che gli inglesi sono venuti nel nord dell’isola 200 anni fa alla ricerca di turismo con il clima mite, le acque curative e le grandi terme di Azuaje e Berrazales.

“Le cose sono cambiate negli anni Cinquanta e Sessanta. La gente andava sulla costa meridionale in cerca di sole. Penso che le cose stiano cambiando di nuovo, perché ora la gente viene nei mesi estivi e guarda ad altre attrazioni, come i nostri paesaggi, la cultura e la storia, la bellezza delle nostre escursioni e immersioni e l’osservazione delle balene. Non è come nelle Isole Baleari, dove tutto si ferma in inverno”.

A differenza di alcuni suoi colleghi che lavorano per grandi compagnie turistiche, Guillermo dice di essere “privilegiato” in quanto gestisce la propria azienda, specializzata in tour privati e di piccoli gruppi nella natura e nella storia.

La maggior parte dei visitatori della Spagna proviene dal Regno Unito

Nel 2024, la maggior parte dei visitatori della Spagna proveniva da tre Paesi europei: Regno Unito, Francia e Germania. I britannici in Spagna hanno speso un totale di 22,602 miliardi di euro nel 2024, in particolare il 13,5 per cento in più rispetto al 2023.

La Catalogna, nel nord-est della Spagna, sede di Barcellona e della vivace località balneare della Costa Brava, ha ricevuto il maggior numero di turisti (19,9 milioni).

Ma le Isole Baleari (15,3 milioni di visitatori) e le Isole Canarie (15,2 milioni di visitatori) non sono state da meno.

Si tratta di cifre impressionanti: le sette isole Canarie hanno una popolazione di appena 2,2 milioni di persone, il che significa che l’anno scorso i visitatori sono stati 6,9 volte più numerosi dei residenti.

L’anno scorso, alcuni manifestanti sono scesi in piazza a Ibiza affermando di essere costretti a vivere in auto e in roulotte perché non possono permettersi un alloggio a causa del prezzo eccessivo degli alloggi turistici. Come gli abitanti delle Canarie, hanno dichiarato di non essere contrari al turismo in sé, ma solo al suo impatto negativo sulla vita quotidiana.

I dati mostrano che il numero di visitatori alle Isole Canarie è destinato ad aumentare ancora nel 2025, in base ai numeri dei primi mesi di quest’anno.

Anche i locali che lavorano nel turismo sono coinvolti nelle proteste

Nonostante si guadagni da vivere con il settore, Guillermo si è unito alle cosiddette proteste “anti-turistiche” a Gran Canaria e dice a Euronews Travel che i media internazionali fraintendono il vero significato delle manifestazioni.

Dice che i residenti vogliono “ritrovare l’equilibrio” e contribuire a risolvere i problemi causati dalla pressione dell’aumento dei visitatori.

In questo momento, la maggior parte dei soldi del turismo sta lasciando l’isola, dice Guillermo. “Vogliamo che una buona parte del reddito creato dal turismo vada alla popolazione locale. La maggior parte dei benefici va fuori dall’isola, alle aziende straniere”.

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Uno dei problemi maggiori, sottolinea, è la carenza degli alloggi, causata soprattutto dagli affitti a breve termine gestiti da operatori esterni.

Airbnb non ha portato i soldi che i locali speravano di ottenere

Quando la piattaforma Airbnb è arrivata sull’isola, Guillermo dice che la maggior parte dei residenti pensava che sarebbe stato un buon modo per condividere il boom del turismo.

Per 10 o 20 anni è stato usato così, dice: “Se avevi una casa del patrimonio familiare che rimaneva vuota, i fratelli e le sorelle potevano fare un po’ di soldi”.

“Ma ora interi edifici di Las Palmas, dove un tempo vivevano le persone, sono dedicati agli affitti turistici. Bisogna regolamentarlo. Ci sono società straniere che acquistano intere case e non devono pagare le tasse né qui né altrove. Questo è un grande no”.

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Nell’arcipelago si applicano alcune regole a livello nazionale per gli affitti a breve termine, tra cui un sistema di registrazione obbligatoria. Dal 3 aprile 2025, i residenti potranno votare per vietare alcuni nuovi affitti per vacanze nelle aree residenziali locali.

Anche il governo regionale ha proposto una nuova legge sulle “Viviendas Vacacionales” (affitti a breve termine). Ma la bozza si concentra principalmente sulle inserzioni illegali e sugli standard di sicurezza, incaricando più polizia di chiudere le inserzioni illegali e distribuendo multe di 30.000 euro ai proprietari di alloggi senza licenza.

Nestor Marrero Rodríguez, segretario dell’ATAN (Associazione Amici della Natura di Tenerife) e organizzatore delle proteste contro l’overtourism a Tenerife, ha lanciato lo stesso messaggio ai turisti: “Evitate di usare Airbnb perché aumenta i prezzi di affitto per i locali e genera un grave processo di gentrificazione”. Suggerisce invece ai visitatori di soggiornare in alloggi gestiti localmente.

Nestor sottolinea che si stanno organizzando proteste di massa per l’aprile 2025, mentre sono in corso azioni più piccole e indipendenti per sensibilizzare l’opinione pubblica. Tra queste, una marcia che si svolgerà il 16 febbraio nella capitale di Tenerife, Santa Cruz de Tenerife, in concomitanza con il congresso FVW Travel Talk, un importante evento internazionale di viaggi.

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“Probabilmente queste proteste non si verificherebbero nemmeno se la gente del posto avesse un migliore riflesso dell’economia generata dal turismo”, aggiunge Guillermo.

Il comportamento del turista alimenta le pressioni locali

I residenti delle Canarie sono preoccupati per la fragile natura dell’arcipelago e per l’uso delle risorse, e ritengono che alcuni visitatori non siano sempre rispettosi.

I “peggiori comportamenti” a cui Nestor ha assistito a Tenerife includono l’aggressione al personale degli aerei (“che causa ritardi”), l’uscita dai sentieri autorizzati, la raccolta di rocce e conchiglie e il volo di droni nelle aree protette, che, avverte, “è illegale nella maggior parte dell’arcipelago senza autorizzazione”.

“I turisti britannici sono senza dubbio quelli che si comportano peggio”, afferma, aggiungendo che spesso la situazione è esacerbata dal consumo eccessivo di alcol e dalla violenza.

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Guillermo è meno critico nei confronti dei visitatori britannici. “Sono una guida di lingua inglese, quindi la mia opinione si basa esclusivamente su ciò che vedo intorno a me. Trovo che la maggior parte dei britannici che partecipano ai miei tour sia rispettosa, ma in tutte le culture ci saranno sempre persone a cui dovrò dire di non gettare rifiuti o filtri di sigarette per terra. E ci sarà sempre un certo profilo di persone che vengono solo per bere o prendere il sole”.

La guida locale afferma che il suo modello di business si basa sulla conservazione della natura di Gran Canaria. “Potreste pensare che non importa se vi allontanate da un sentiero ufficiale in un’area protetta, come la riserva naturale speciale delle Dune di Maspalomas. Ma sappiate che non siete solo voi: quattro milioni di persone fanno lo stesso! Quando migliaia di persone trasgrediscono ogni giorno, i conti tornano”.

“Capisco che non tutti siano alla ricerca della cultura locale, ma vi chiedo di essere consapevoli che qui ci sono persone che vivono 365 giorni all’anno. Non è un parco a tema. Non potete fare quello che volete perché pensate che qualcuno venga a pulire i vostri casini. Siamo direttamente colpiti dai vostri comportamenti e atteggiamenti scorretti”, aggiunge Guillermo.

Eccesso di turismo: non dovete essere parte del problema

Il modo migliore per assicurarsi di non essere percepiti come parte del problema è “seguire le regole”, dice Guillermo. “Non guidate la vostra auto a noleggio in un luogo dove non è consentito. Non raccogliere fiori e rocce come souvenir e non allontanarsi dai sentieri ufficiali. Cercate di non lasciare tracce”.

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Nestor ritiene che i turisti che soggiornano negli hotel all-inclusive “lasciano solo un’impronta negativa delle risorse sull’isola”, come i problemi di spazzatura e di consumo dell’acqua, e aggiunge che la maggior parte dei tour operator all-inclusive sono “di solito di proprietà di società straniere… che lasciano pochi profitti per la popolazione locale”.

Entrambi gli isolani affermano che è possibile aiutare i residenti e “far fruttare i soldi del turismo” sostenendo le imprese locali.

“Esplorate l’isola da soli, assumete una guida e visitate i nostri musei o fate visite interessanti alle nostre cantine o ai nostri caseifici “, suggerisce Guillermo.

Nestor ha lo stesso messaggio. “Andate in spiaggia invece di usare la piscina, prenotate tour ed esperienze reali attraverso i social network: potete trovare buone compagnie che vi offriranno un’esperienza reale”.

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Anche se si tratta di una vacanza in spiaggia con formula all-inclusive, Guillermo suggerisce di cenare in un ristorante locale invece che in hotel, poiché ritiene che la maggior parte dei visitatori apprezzerà la cucina. Tuttavia, riflette che in alcune zone turistiche, dove la colazione all’inglese è la norma, non sempre si trova il vero sapore locale.

Servono più risorse per gestire il numero di visitatori

In qualità di guida naturalistica, Guillermo ritiene che gli introiti derivanti dal turismo dovrebbero essere utilizzati per migliorare la vigilanza e la regolamentazione delle aree naturali protette delle Canarie. Ritiene che l’amministrazione locale dovrebbe creare un budget per migliorare le infrastrutture e la protezione delle risorse naturali: “In tutta l’isola di Lanzarote ci sono solo due o tre guardie forestali, un numero molto basso!”.

“A Roque Nublo e Los Azulejos – le rocce più iconiche di Gran Canaria – la situazione è davvero eccessiva, con auto parcheggiate in mezzo alla strada che impediscono il passaggio anche ai camion dei pompieri e alle ambulanze”.