BM ON LBA/ Il Punto Napoli: A Treviso per provare l’impresa – di Elio De Falco

Da quando è iniziata la stagione, i tifosi del Napoli Basket sembrano condannati a non poter godere nemmeno delle buone notizie più piccole ed insignificanti.

Napoli, dall’arrivo di Jacob Pullen e Tomislav Zubcic, ha cominciato a fare punti tra le mura amiche, superando Scafati, ma anche Tortona e Sassari, queste ultime in maniera decisamente più netta.

Ritrovato l’organico al completo, Giorgio Valli sembra aver acquisito più serenità ma non perde di vista il successivo step di crescita, trovare un blitz esterno che consolidi definitivamente un trend ascendente troppe volte, in precedenza, soffocato sul nascere.

È una Napoli diversa quella delle ultime settimane, migliorata nettamente nel defensive rating (Def RTG) che l’ha portata dagli oltre 117 punti subiti sui 100 possessi a 111,6, dato in linea con la media della LBA, tra la 12ma e la 16ma giornata.

Può sembrare un dato fine a sé stesso, tuttavia il valore degli avversari abbraccia più o meno tutti i ranghi del campionato in questo frangente.

Il miglioramento più evidente, però, è stato dal punto di vista offensivo. Una Napoli che faticava maledettamente a trovare la via del canestro ha innalzato il proprio rendimento a 117.5 punti su 100 possessi, avendo per la prima volta un Net Rating (differenza tra Offensive e Defensive Rating) positivo.

A Treviso, però, si va con una brutta tegola sul groppone: Ben Bentil ha ceduto alle lusinghe dell’Asvel Villeurbanne ed ha esercitato l’opzione di uscita dal contratto, lasciando la squadra senza una rotazione fondamentale nel reparto lunghi.

Napoli da tempo si stava interessando al profilo di Tariq Owens, di cui si dice sia più che intenzionato a riunirsi con i vecchi compagni Pullen e Zubcic.

La questione è stata, in parte, esplicitata dal GM della Vanoli Cremona Andrea Conti che ha accusato velatamente il club partenopeo di una sorta di tampering nei confronti del giocatore.

Dichiarazioni che, però, appaiono come un tentativo di mostrare i muscoli, visto che non è certo una novità che gli agenti di giocatori scontenti propongano i propri assistiti ad altre squadre (o che gli stessi club li contattino) prima dell’effettiva risoluzione del contratto.

Non dovesse essere così, non ci resterebbe che fare i complimenti al gm della Vanoli per aver imbastito e concluso una trattativa compresa di tutti i dettagli economici e non nel brevissimo lasso di tempo intercorso tra l’annuncio della risoluzione tra Napoli e Dario Dreznjak ed il successivo annuncio del giocatore, che tra l’altro si trovava in ritiro con la Nazionale croata, da parte della compagine lombarda.

Una prestazione degna del miglior Usain Bolt.

Altri nomi emersi nelle ultime ore sono stati quelli di Josh Roberts (Aris Salonicco) e dell’ex Varese John Egbunu, oggi in forza al Río Breogán di Luís Casimiro.

Ciò che è certo è che Valli non potrà contare sul volto nuovo prima della prossima gara casalinga al cospetto della Germani Brescia, toccherà fare di necessità virtù al PalaVerde.

COSA FUNZIONA

Le gare casalinghe contro Bertram Tortona e Banco di Sardegna Sassari hanno evidenziato la bontà del quintetto a trazione italiana De Nicolao – Green – Woldetensae – Zubcic – Totè.

Da questo starting five coach Valli ha ricevuto un approccio più intenso nella metà campo difensiva, spesso con il grande lavoro di De Nicolao in pressione sul portatore di palla che copre le uscite e rosicchia secondi preziosi al possesso avversario.

Ciò che sta migliorando giorno dopo giorno, invece, è la convivenza tra i due califfi offensivi Green e Pullen, capaci di dividersi in maniera efficiente i possessi, tanto che le percentuali del numero 0 sono cresciute in maniera importante.

Dell’ex Treviso e Siena resta impresso il rilascio del pallone, ma anche la capacità di sapere entrare nei momenti giusti della partita.

Non può mancare una menzione a Leonardo Totè. L’ex Pesaro non si limita soltanto ad apportare produzione offensiva; il suo rendimento a protezione del ferro è cresciuto nelle ultime settimane, rendendolo fondamentale nei momenti finali delle gare.

COSA NON FUNZIONA

Del Tomislav Zubcic MVP di novembre 2023 si sono visti pochi sprazzi. Il lungo croato resta un giocatore importante dal punto di vista emotivo e sta dando il proprio contributo con intangibles e giocate di voglia; tuttavia si è visto poco del suo tiro. In varie occasioni ha provato a sbloccare una serata delle sue, commettendo qualche errore di troppo. Resta la sua reputazione di giocatore tendente alla protesta, motivo per il quale la soglia del fallo tecnico, nei suoi confronti, è apparsa particolarmente bassa.

La mancanza di Ben Bentil, inoltre, pone enormi dubbi a prescindere dal talento dell’ormai ex lungo azzurro. Sotto le plance si resta in pochi, tenendo anche presente che Dut Mabor non gode assolutamente della fiducia dello staff tecnico.

Per finire, servirà cambiare l’approccio alle gare esterne. Nelle ultime due (Varese e Virtus) Napoli si è trovata fin troppo presto a dover recuperare svantaggi in doppia cifra.

MAGIC MOMENT

Erick Green mette in discesa la gara contro Sassari con 8 punti sui primi 10 segnati dai partenopei.

La pulizia del rilascio dell’esterno uscito da Virginia Tech University strappa applausi in un PalaBarbuto che, finalmente, sembra tornare a connettersi con la squadra.

LA PARTITA

La mancanza del sostituto di Ben Bentil obbligherà coach Valli a chiedere qualcosa in più dalla coppia Zubcic-Treier, con l’estone che potrebbe avere qualche minuto in più quando il croato dovesse essere utilizzato da coach Valli nello spot di centro.

Sugli esterni sarà necessario porre un freno al ritmo alto della Nutribullet, motivo per il quale partire con Giovanni De Nicolao in quintetto può essere fondamentale.

IL DUELLO CHIAVE

Leonardo Toté ha tra le mani la possibilità di affrontare un avversario irruente come Pauly Paulicap e portarlo presto ad avere problemi di falli.

La scelta di lasciare Justin Alston in tribuna, quindi, potrebbe rivelarsi un inatteso vantaggio, vista la minor propensione di Caroline a svolgere mansioni da pivot puro.

Occhio anche sugli esterni dove sarà interessante assistere alla sfida tra Jacob Pullen e Ky Bowman.

INFERMERIA, PRONOSTICO E TV

Napoli, pur ad organico ridotto, sta recuperando tutti dai piccoli acciacchi delle settimane precedenti. Non dovrebbero esserci assenze.

Palla a due prevista per le ore 20, il match potrà essere seguito sia su DAZN che su Eurosport 2.

QUI i roster delle due squadre

QUI la classifica

Elio De Falco